孟子有云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。作为寒门学子的谢芳友，小时候便是和苦难相伴。生活在大山深处，三岁失去母亲，在靠天吃饭的情况下，上学就是唯一出人头地的机会，所以他要排除一切困难，一心学习。冬天没棉裤，哪怕裤子套裤子，一年只穿一双鞋，结果脚板变形，还得皮肤病，他也绝不退路，不然他就得重回靠天吃饭的老路。七八十年代异常艰苦，他倔强不屈、艰苦奋斗，那个时候的高考升学人数有限，万人过独木桥，谢芳友迈过了这道坎。
穷且益坚，不坠青云之志。 高中毕业，他回乡当了中学民办教师，在家备课常常午夜十二点之后，这是民办教师的清贫。而在教学之外，却有挡不住的写作才华，在那个特殊的时代，谢芳友拿起了笔，写出一篇篇文章，在万人大会上发言，在报纸广播上投稿，真是天生我材必有用，是金子总会发光。因此得到区广播电台的青睐，被调进区里，可以说千里马遇到了伯乐，作为千里马的谢芳友在工作中兢兢业业，得到了广播电台推荐深造的机会，因此有了上大学的机会，考到了山东大学历史文化学院。有人认为专业不属于新闻科班，但笔者认为恰恰是这些让谢芳友有了更大的新闻战略眼光，文学、哲学、历史，必然塑造一个人强大的文化底蕴与历史思维，各行各业大约脱离不了历史、文化背景，必然在后来的新闻行业上能够兼容并包，能够跨越多个新闻领域的可能。当时人民公社改为镇的时候，工作期间，全区召开的三级干部大会上，提前要有专业人为典型发言人写发言稿，稿子要在区委常委会上通过才行，每次他写的都被常委们通过。他坚持投稿，后被市级新闻单位发现，从全市新闻大军里脱颖而出，走向人生新的发展平台。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。20世纪80年代初，未过而立之年的谢芳友被调往历城区政府的广播电视部门，负责新闻采访工作。82年，他在山东社会科学院主办的《领导参阅》发表内参，之后在《哲学社会科学动态》书上发表学术论文十余篇，为领导社会提供了不少有阅价值和参考资料。1987年，为紧跟时代发展，谢芳友以个人名义为历城区广播电视局筹借20多万元，购买了第一台电视台广播摄像机等设备，为提高采访过程中视频的拍摄质量做出重要贡献。从新闻到摄像，大型摄影机从十六层楼拿上拿下，个中艰辛非当事人可以感受。随着稿子投得越来越多，谢芳友受到了领导们的关注，每逢重大会议召开，领导们都会专门提出：“让谢芳友去采访，他的工作能力很强，一定能顺利完成任务！”
功夫不负有心人，人生迎来高光时刻。真正的辉煌得从组织新节目《高层访问》开始。高层访问这个栏目充满挑战，在全国都是不多的节目类型，所谓高层访问，瞄准的是各行各业的领军人物，多数有杰出成就做出了杰出的贡献，这个资源是共有的。资源都是一样的，你能不能利用，这是空前的挑战，为此特与谢芳友电话连线中问过这个问题。采访是权力，被不被采访是另一种权力，大人物需要大的平台，这些人物不是省级就是全国级，他们有那么多平台选择，为什么要选择一家市级电视台，这就是谢老师及其团队的能力和背后电视台的支持。接受高层访问的名人对谢芳友印象很深，犹如知音一般，这是因为他拥有雄厚的知识储备和敏锐的新闻视角，才能赢得各行各业杰出人物的礼遇与尊重。专访哈佛大学博士教授时，他激动地对谢芳友说：“你的节目，受到了美国观众的喜欢和追捧，也受到了耶鲁大学师生的交口称赞，能接受你的访问，我感到很荣幸。”董明珠在山东大厦召开的新闻发布会时，吸引了包括央视在内的众多媒体云集，怎么会有戏，就是有戏。经过一番策略的提问操作，会后赢得了董明珠董事长愉快地接受了高层访问节目的邀请。高层访问就是这样，让高层走进来，让最新信息走向社会大众与各行各业，提供有价值的行业信息，激发各行各业的创新意识，激活商业的、文化的进一步发展。连续三年高层访问节目组取得了采访两会的代表们资格，提供全新的经济发展动态与构想。
2012年1月16日早上七点多，在济南燕山立交桥上正在上班途中的高层访问记者谢芳友突然听到自己的手机铃响，“您是谢老师吗？″我是，你是谁？”“我是山大的，姓郝，您想采访彭实戈院士吗？”“哦，是啊！”这时谢芳友突然想起三个月前打电话想采访的事。他问：“郝老师，是不是今天彭院士有时间接受采访？”“还不一定，我在外面散步呢，回家后问一下他上午有没有时间再说，下午他还要去北京办手续去法国。″他意识到，今天上午很可能专访到彭院士。这预示着，一个重大专访必须要做出的主题和内容，他思考着、激动着。联想起可曾记忆的2008年，经济危机从世界的一个角落迅速蔓延到整个世界，连全球经济老大的美国，也随意被经济危机摆弄着，经济学家们也显得束手无策。从这个意义上看，谢芳友认为我国的数学家们，在20世纪90年代，就开始了解期货市场，敏锐地发现中国期货、期权交易中存在的一些问题，绝大部分企业、机构对期货期权的风险性了解甚少、盲目投资，每投一单交易，输的概率大于70%，赢的概率小于30%。这不就是我们将要专访的彭实戈提出的问题吗？高层访问影响力越来越多，从国内扩展到世界，高层访问访问德国副总理，足见高层访问节目已经影响到了遥远的世界。在济南从广播到报，商场大屏幕，露头屏幕，《高层访问》悄然地走进了民众生活。
艰苦磨砺，硕果累累。我国主要通过两家通讯社（新华社，中新社）向世界媒体发通稿，谢芳友的稿件多次被选入其中。其中有代表性的有，原载于《中国新闻》1999年10月10日的《京九线上的聊城敞开大门招商忙》，原载于1997年6月18日《中国新闻》的《张秀英攻克神经性耳聋的白衣天使》，原载于1999年11月18日《中国新闻》的《山东省城一银行发放封闭贷款，助企业出困境》等新闻通稿传遍了世界。清华大学新闻与传媒学院常务副院长、清华大学国际传播中心主任、世界与中国议程研究院院长、巴基斯坦文化与传播研究中心主任李希光先生看到《高层访问》节目后不禁为谢芳友题词：“芳香齐鲁，友交天下”。1989年，由他采写的通讯《古镇新姿》荣获济南人民广播电台《改革中的大潮》征文一等奖。1990年《老乡约我去采访》被济南市广播电视局评为二等奖。1989年，他创作的《风波之后》专题节目获济南市广播电视局优秀节目一等奖。1993年撰写并摄制的电视专题片《锦绣川人》、新闻片《实现干部离任审计制度》，先后被济南市广播电视局、市广播电视学会评为一、二等奖，同年在山东电视台播出。1995年9月14日，山东电视台新闻联播播出了谢芳友制作的《济南001号稽查站创文明站》的新闻片，又在中央电视台综合频道《正点新闻》播出，收获了观众们的一致好评。《科学中国人丛书专家人才库》评价谢芳友：谢芳友从刚刚步入社会就善于对社会现象发展动向观察思考。他不仅有读万卷书的知识储备，还有行万里路的经历走出来的经验，他不是在群英竞争的央视，而是一名市级电视台的媒体人，却和金字塔尖上的精英人士对话交流。
